La région possède une côte de 140 km sur l'océan atlantique allant du littoral de Moulay Bouselham jusqu'à Mehdia, est constitué de plus d'une centaine de kilomètres de plages, offrant des sites agréables pour le tourisme lié à la découverte, à la pêche et à la baignade mais surtout pour les activités de week-end. Aussi, des sites classés comme la réserve naturelle de Sidi Boughaba et la Merja Zerga de Moulay Bousselham, lieux d'intérêt biologique et écologique et aussi des espaces d'accueil pour les oiseaux migrateurs. L'étendue de la forêt de la Maamora, vaste foret de chêne-liège et patrimoine national et aussi un espace de repos et de loisirs. Elle offre aux marcheurs, amateurs de VTT, amateurs de 4X4, etc. le plaisir des randonnées dans la nature. La réserve de chasse d'Arboua, espace très vaste, accueille chaque année les amateurs et les professionnels du sport de chasse de toutes les nationalités.

Monuments Historiques

Les innombrables monuments historiques et sites archéologiques de la région témoignent de son passé glorieux et constituent un patrimoine incontournable qui doit être conservé, valorisé et intégré dans la politique économique, culturelle et sociale du royaume afin qu'il soit un vrai facteur de développement durable dans cette région.

Epoque préhistorique

     La région du Gharb a connu une occupation humaine depuis l’époque préhistorique. Bien  que les restes humains remontant à ces temps lointains n’ont pas été découverts dans la région, plusieurs objets archéologiques composés essentiellement d’outils lithiques et de vases en céramique témoignent d’une occupation humaine depuis le Paléolithique  et pendant le Néolithique et la Protohistoire (Exemple des deux vases de Mahdiya et de Sidi Slimane). A signaler que la plus ancienne occupation humaine au Maroc date d’environ un Million d’années. 

                Les vestiges archéologiques préislamiques

     Du IIème siècle av. J-C jusqu’au IIIème siècle ap. J-C, le Gharb a vu débarquer les Romains attirés par les richesses naturelles de la région, notamment ses terres fertiles, ses forêts, et l’oued Sebou que l’historien Pline l’ancien a qualifié de magnifique et navigable.

     Les sites romains de la région constituent un grand trésor du patrimoine national. Parmi ces sites on peut citer :

* La ville de Banasa (Site classé)

     Ce site connu aussi sous le nom de Sidi Ali Boujnoune, se  situe sur la rive gauche de l’oued Sebou, à 14Km de Machraâ Bel Kisiri (Commune rurale de Sidi El Kamel, la Caïdat de Dar El Gddari). La ville antique de Banasa a été citée par plusieurs historiens anciens, comme Ptolémée et Pline l’ancien. Son nom est   également gravé sur l’une des inscriptions découverte dans le site.

     C’est au diplomate et chercheur français Ch. Tissot que revient le mérite de découvrir les ruines de la ville de Banasa. Les fouilles effectuées dans le site ont permis la découverte de plusieurs monuments construits selon le plan et l’architecture des villes romaines. Plusieurs objets archéologiques, des pièces de monnaies et des vases en verres notamment ont été livrés par le site.  Ce dernier a également connu une occupation préromaine depuis le IIIème siècle avant de recevoir le statut de colonie romaine après 25 av. J-C. La ville a par la suite connu un grand développement jusqu’à la fin du IIIème siècle.

Vue  d'ensemble du site   de Banasa	Boucles et médaillons en or     de tradition phénicienne	Mosaïque de Vénus découverte  à Banasa

* Thamusida (Site classé)

                    La ville de Thamusida dite également Sidi Ali Ben Ahmed se trouve dans la Commune de Oulad Slama, sur la rive gauche de l’oued Sebou à environ 10 km au Nord de la ville de Kénitra.

    Le site a connu une occupation préromaine durant le IIème et Ièr siècle av. J-C.  Du Ièr siècle  ap. J-C  jusqu’au IIIème siècle ap J-C, la ville fut occupée par les Romains. Outre son rôle militaire, la ville de Thamusida a jouit d’une position stratégique  sur les plans commercial et économique.

                 Les fouilles archéologiques réalisées dans le site depuis 1932 ont permis la mise au jour de plusieurs constructions organisées selon un plan cohérent. En 285, la ville de Thamusida a été abandonnée.             

 Statuette en bronze de Venus

* Rhira  (Site classé)

     Le site de Rhira ou Sidi Jabeur se situe à 8 km au Nord de Sidi Slimane. Il est implanté sur une colline dominant l’oued Beht.

     L’occupation du site remonte probablement au IIème siècle av. J-C. Les fouilles archéologiques effectuées dans le site ont permis de dégager des fours de potiers et des fragments de céramique peinte de tradition punique,  ce qui laisse supposer que l’activité principale du site était consacré à la fabrication de la poterie.

     L’importance du site a amené plusieurs auteurs à identifier Rirha à la ville antique de Gilda, citée dans les textes  anciens. 

         Chapiteaux découverts à Rirha

            *  Souk  el Arbaâ (Vospisciana)

     Le site se trouve aux abords immédiats de l’agglomération moderne de la ville  de Souk el Arbaâ.   Les indices archéologiques, constitués de quelques  pièces de monnaies  et de vases en céramique, laissent supposer que le site a été occupé à partir du 1er siècle ap. J.C.

                     Les vestiges archéologiques islamiques 

     Durant la période islamique, le Gharb a joué un rôle important dans les communications et les relations avec l’Andalousie aussi bien à l’époque des Almoravides qu’à celle des Almohades. Parmi les plus importants sites du Gharb remontant  à  ces périodes, on peut citer :

* La Kasbah de Mehdiya (Site classé)

     Elle se situe à environ 8 km à l’ouest de la ville de Kénitra . Elle a été construite sur une colline qui culmine à 70 m d’altitude. A l’époque phénicienne, l’emplacement actuel de Mehdiya était connu sous le nom de Thymiatérion. Avec les Romains, on  lui a attribué le nom de  Subur. Au cours des époques médiévales, Mehdiya était nommée Al Maamora. Sous le régne des Almohades,  elle devint un centre très stratégique. En effet, au cours du XIIème siècle, le Sultan Abdel Moumen  y fit installer un arsenal pour la construction des bateaux. 

      Pendant le XVIème siècle, la ville fut occupée par les Espagnols, et en 1681 elle fut reconquise par les Marocains, sous le règne du Sultan Alaouite Moulay Ismaïl. Depuis lors, la ville se nomme Al Mehdiya.

      Parmi les vestiges encore visibles de la Kasbah,  il y’a : l’enceinte, Dar el Mekhzen, la mosquée, la medersa, un foundouk….   

* La Kasbah de Kénitra

    Elle se situe à l’Ouest de Kénitra, en bordure de l’Oued Sbou. Elle fut érigée par le Sultan Moulay Al Hassan 1er en 1895. De forme quadrangulaire, la Kasbah s’étend sur une superficie de 8169 m² entourée d’une enceinte construite en pisé.

    Une porte s’ouvre au côté ouest et mène aux bâtiments intra-muros. Ceux-ci se limitent à une mosquée (la plus ancienne de la ville de Kénitra), plusieurs pièces pour loger les soldats, et des bniqats pour le logement des troupeaux.

                * Al  Basra (Site classé)

    La ville d’Al Basra dite également Al Hamra se situe entre Souk el Arbâa et Ouazzane, dans la commune Sidi Amer el Hadi, province de Sidi Kacem. La ville a été fondée à l’époque des Idrissides. Plusieurs auteurs anciens ont signalé Al Basra comme étant une ville puissante et prospère. « Al Basra, note Al Bakri, occupe un grand espacement et (…) surpasse toutes les localités voisines par l’étendue de ses pâturages et le nombre de ses troupeaux… » 

                 * La ville d’Ouazzane

Elle se situe sur le flanc nord-est de Jbel Bouhlal, et présente un carrefour routier entre les villes de Fès, Sebta et Tanger.

    A partir du XVII siècle, la ville s’est élevée progressivement d’un simple village à un centre urbain développé grâce à la fonction religieuse qu’elle a joué après la fondation de la Zouia Al Ouazzania par quelques nobles qui sont venus s’installer à la ville en 1678.

    Parmi les monuments historiques de la ville, on trouve sa grande mosquée, la mosquée de Bani Marine et celle de  Sidi Al Arbi  connue par son minaret octogonal, en plus de plusieurs mausolées dont celui de Moulay Touhami.

 le minaret de la mosquée de Sidi Al Haj Al Arabi

                 * Ain Karouache

    Le site se trouve sur la rive droite de l’Oued Ouargha, à environ 60 km au sud de la ville d’Ouazzane et 60 km au nord de la ville de Fès, à côté de la route principale n°28 qui mène de Meknès à Tetouan.  Les fouilles archéologiques effectuées dans le site ont permis la découverte de plusieurs vestiges très importants. Le site correspondrait à l’une des premières nécropoles dynastiques des rois mérinides. Plusieurs sources historiques y localisent l’une des fameuses batailles qui ont opposé la dynastie zenete naissante et les tribus arabes de Riyah.

                 * Asjen

    Le site se situe à 9 km au nord-ouest de la ville d’Ouazzane. Il est implanté sur  la crête sud-ouest d’une montagne de 400m d’altitude dominant ainsi  la vallée de Oued el Maleh et la route reliant Fès et les villes du Nord. La ville est actuellement plus célèbre  par  la présence du mausolée du Rabbin Amran Ben Diwan  qui connaît chaque année la visite d’un grand nombre de juifs que par ses structures anciennes.

 Sites naturels

     En plus des sites archéologiques, la région du Gharb-Chrarda-Bni Hssen est également connue par ses sites naturels d’une grande importance écologiques et biologiques. Certains de ces sites sont mondialement connus tel que La Maamora, la réserve de Sidi Boughaba et la Marja Zarga. Ces deux derniers sites sont parmi les zones humides les plus célèbres du Monde.

 * La réserve de Sidi Boughaba (Site classé)

     Elle se trouve dans la zone humide de Mehdiya, à environ 10 km de la ville de Kénitra.

     C’est une Merja côtière permanente entourée de forêts naturelles. Le site constitue un refuge pour plusieurs espèces d’animaux et une aire de repos pour les oiseaux migrateurs et hivernants. Le site comprend la réserve biologique dont la superficie est d’environ 150 hectares et une forêt domaniale.

                * Marja Zerga

     La Marja Zerga se trouve sur la côte atlantique nord-ouest du Maroc à côté de la station balnéaire de Moulay Bousslham, à 70 km au nord de la ville de Kénitra. Cette lagune, d’environ 3700 hectares, est  la plus importante sur le littoral atlantique marocain. La réserve constitue l’un des plus importants refuges pour les oiseaux migrateurs.

                 * La Maamora

      La  forêt de la Maamora se trouve à côté de l’un des plus importants centres urbains du Maroc., à  cheval sur la province de Kénitra et de Salé, à l’ouest de la route Kénitra - Sidi Allal  El Bahraoui.

     Cette zone de 5000 hectares s’étend sur un bas plateau sableux occupé par la chêne-liège. La faune y est très variée et certaines espèces sont très rares : 69 espèces d’oiseaux, 19 de mammifères et 25 de reptiles dont 15 sont intéressantes. La forêt de la Maamora joue également un rôle très important sur le plan social, stratégique et économique.

Le chêne liège de la forêt

Plages et villages balnéaires

Moulay Bousselham

Le village balnéaire de Moulay Bouselham se trouve à 70 km au nord de la ville de Kénitra et à 35 km au sud de celle de Larache. Il fait partie du territoire de la province de Kénitra (cercle de Lalla Mimouna). Le village est tourné, d'un côté vers l'Atlantique, et de l'autre vers la Lagune de Merja Zerga.

Moulay Bousselham porte le nom de son Saint enterré entre la côte et la lagune, et sur la tombe duquel, des milliers de marocains viennent se recueillir chaque été, le temps d'un moussem organiser par les autorités locales. Moulay Bousselham est avant tout une zone touristique par excellence avec sa belle plage et son centre de campement.

Vue sur la plage Moulay Bousselham

Vue panoramique du village balnéaire Moulay Bousselham

Mehdiya